Etter tre år på markedet har vårt spesialdesignede fôr for vannforing, EWOS FLOW, vist at det kan håndtere en 600 meter lang transport gjennom vann. Sentralt er en banebrytende coating-teknologi som reduserer næringslekkasje.
– Fôret er brukt i flere produksjonssykluser og ulike vannfôringssystemer og fungerer godt, sier Ashleigh Currie som er Technology Application Lead i Cargill.
Utfordring med næringslekkasje
Oppdretterne har tatt mange grep for å bedre fiskehelsen og lette på lusepresset. Investering i skjermingsteknologi som dypdrift og lukkede anlegg er blant disse, og det meldes om gode resultater. Mange slike anlegg er installert med vannfôringsanlegg som bruker vann i stedet for luft til å transportere fôret fra fôrflåten til fisken. Disse slangene kan være opp til 600 meter lange med en transporttid rundt åtte minutter.
Et standard laksefôr er i dag tilpasset bruk i fôringssystemer som flytter pelleten med kraftig lufttrykk. Når slike fôr brukes i vannfôringssystemer lekker de næringsstoff til vannet under transporten ut til merden.
Cargills forskere var tidlig ute med å finne løsninger på utfordringen med næringslekkasje. Da EWOS FLOW ble lansert i 2022 var dette markedets første fôrprodukt for vannbårne fôringssystemer.
– Coating-teknologien ble utviklet som en spinn-off fra et forsøk med standard fôr i et vannbåret fôringssystem. Vi opplevde betydelig næringslekkasje siden fôret ligger i vann over lengre tid før det kommer frem til fisken, sier Thomas Gitlesen som er forsker ved Cargill Innovation Center i Dirdal. Han står bak denne fôrteknologien sammen med forsker Dzana Mrkaljevic.
Produktutvikling på lab og i sjø
Vannfôringssystemet som ble satt opp i forbindelse med forskningskonsesjonene i Oltesvik tilknyttet Cargill Innovasjonssenter i Dirdal i Rogaland, var første steg i utviklingen. Omfattende data ble samlet inn om hvordan ulike kommersielle fôr fungerte i anlegget. Etter at næringslekkasjene var oppdaget, utviklet forskerne en analysemetode på lab som simulerer den påkjenningen pelleten får i det vannbårne systemet.
– Selve utviklingen av FLOW-teknologien foregikk på laboratoriet og i vår fôrfabrikk i pilotskala i Dirdal. Vi gjorde lekkasjetester av en rekke ulike testfôr som ble validert opp mot tester utført i fôringssystemet. Lab-metoden gjorde at vi kunne kjøre flere og hurtigere tester, og vi fant flere mulige løsninger, forklarer Gitlesen.
For den siste valideringen av coating-teknologien, gikk turen igjen ut til anlegget i Oltesvik, og testing i full skala i vannfôringssystemet der. Etter oppløftende resultater var det endelig klart for lansering av EWOS FLOW.
Samarbeid og videreutvikling
– Vi har hatt god dialog med ulike utstyrsleverandører i alle år, og sammen så vi på en alternativ og kostnadseffektiv måte for distribusjon av fiskefôr som var mer skånsom for pelleten, sier Kjetil Frafjord som har ansvar for den daglige driften ved sjølokalitetene til Cargill Innovation Center.
– Løsningen vi kom frem til for å gjenskape makslengden som oppdrettere mest trolig vil bruke var en 600 meter lang fôrsløyfe på land som ble koblet til fôringsanlegget. Vi doserte presise doser fôr manuelt, og fikk raskt og effektivt samlet inn prøver etter at fôret hadde passert gjennom slangen, uttaler Frafjord som legger til at slik fikk de testet teknisk kvalitet og innhold under operative forhold. Og fant at EWOS FLOW om lag halverer næringslekkasjen fra fôret.
Etter bruk i flere produksjonssykluser er tilbakemeldingene fra oppdretterne gode, både med hensyn på næringslekkasje og fôrfaktor. Ashleigh Currie presiserer at videreutviklingen av fôret fortsetter.
– Tilbakemeldingene har gitt oss verdifulle erfaringer og nyttige innspill som vi tar med oss i arbeidet med ytterligere optimalisering av fôret, fastslår Currie.