God fiskevelferd er lønnsomt for alle

Terje Utne er utdannet fiskehelsebiolog, og har i dag ansvaret for forskningen som gjøres ved CQN Nordsjøens FoU-konsesjoner og andre feltforsøk. Tidligere jobbet han i flere år ved Cargill Innovation Center i Dirdal og med produktutvikling i CQN Nordsjøen, med ansvar for settefisk, rensefisk og medisinfôr.

– Det spesielle med fiskefôr, i motsetning til landbruket, er at det skal sendes ned i sjøen. Pelleten skal dekke hele fiskens næringsbehov, og den må være så sterk at den holder seg hel til fisken spiser den i vannet.

– Hvorfor setter du fisken først i arbeidet du gjør?
Dette er kjernen i næringen vår. Det er sunn og frisk fisk vi lever av. Fisk er en ypperlig matvare, og fiskeoppdrett er en miljøvennlig og effektiv matproduksjon. Å sørge for at fisken har det bra er avgjørende for næringen skal forbli miljøvennlig og sørge for sunn og god mat.

Det er også et etisk aspekt i dette, vi kan ikke tillate oss at husdyret vårt, fisken, ikke har det bra. Da må vi sørge for at fisken har det bra gjennom god fiskehelse og velferd.

Alle bedrifter må tjene penger, og det lønner seg å være langsiktig. Fiskehelse er en investering i fremtidig lønnsomhet og vekst for å bygge næringen videre.

– … og hvordan gjør du det, helt konkret?
I rollen som formulerer må jeg sørge for at vi bruker de rette råvarene som tilfredsstiller våre strenge kvalitetskrav i produksjonen av fôret, og vi må bruke råvarene i rett mengde i de ulike produktene. Dette innebærer også at vi har god kunnskap om næringsinnhold i alle råvarene som blir brukt.

Spesielt ved uforutsette hendelser og avvik fra plan, for eksempel ved midlertid mangel på råvarer, må vi ha fiskehelse og velferd i bakhodet når vi gjør vurderinger for å løse problemene.

Hva som er lov og ikke lov er fastlagt i fôrforskiften. Der inngår vi aldri kompromisser.

– Hva ville skjedd om du i ditt arbeid ikke prioriterte fiskehelse og fiskevelferd?
Da kunne vi risikert at fisken ikke får de næringsstoffene den trenger, noe som kan resultere i dårligere fiskevelferd og fiskehelse, og lavere kvalitet på fisken som mat til oss mennesker.

Det er sterk konkurranse i bransjen og vi må finne den mest kost-effektive løsningen for produktene våre. Men er det den miste tvil om det er forsvarlig for fiskehelsen, setter vi bremsen på umiddelbart. Vi går ikke inn i gråsoner. Er det usikkerhet, dropper vi det. Jeg har aldri opplevd press fra noe som helst sted i organisasjonen hvis vi setter foten ned av fiskevelferdshensyn. Det blir ikke overprøvd av økonomiske hensyn. Matvaretrygghet og fiskevelferd er viktigst.

– Hva er gevinstene av å prioritere fiskehelse og fiskevelferd, og for hvem?
Hovedgevinsten er at fisken har det bra, det har vi et etisk ansvar for. God fiskehelse og fiskevelferd er også lønnsomt for oss som fôrprodusent og kundene som kjøper fôret siden det gjør at konsumentene er trygg på at fisken er god og sunn mat, produsert på en etisk forsvarlig måte. Vi bygger tillit til konsumentene. Da vil bransjen fortsatt vokse og sørge for en robust og lønnsom næring.

– Hvorfor bør Fish First være et viktig satsningsområde for hele Cargill?
God fiskevelferd og fiskehelse er fundamentet for næringen vår. Dersom vi ikke tilfredsstiller disse kravene har ikke næringen en fremtid. 

– Hvorfor setter du fisken først i arbeidet du gjør?
For meg er det en selvfølgelighet. Det er det arbeidet vårt handler om, og det er det vi jobber med hver eneste dag. God fiskevelferd er helt fundamentalt for en god produksjon, god bærekraft og god lønnsomhet. Man klarer ikke å drive godt med dårlig velferd, og du sparer ingenting på å ta snarveier. Hvis ikke vi setter fisken først i arbeidet vårt, kan vi like gjerne stenge butikken og gå hjem.

Oppmerksomheten rundt fiskens helse og velferd har økt betydelig de siste årene. Gjennom Tekna arrangerer Terje annethvert år konferansen «Frisk fisk», som tar for seg nettopp fiskehelse og fiskevelferd.

– Bare de fire siste årene er deltakerantallet doblet, og det sier noe om hvor mye større dette er blitt. Vi ser også at det utdannes veldig mange flere fiskehelsebiologer, og langt flere jobber med fiskehelse hos oppdrettere, leverandører og resten av næringen enn for bare noen år siden.

 – … og hvordan gjør du det, helt konkret?
Ta for eksempel det å introdusere en ny råvare i fiskefôret. Da foretar vi grundige tester i laboratoriet gjennom ulike analyser og fiskeforsøk, der vi evaluerer hvordan råvaren fungerer for fisken. Der ser vi hvordan fôret påvirker fisken, både når det gjelder vekst og ulike helseparametere. Vekst er
ofte en god indikator. En fisk som trives, vokser bedre. For å være på den sikre siden gjør vi også andre analyser for helseparametere, som vevshistologi.

RAS er et annet aspekt som er unikt for det jeg driver med. Der handler det om at vi har et godt fôr, men gjør tilpasninger i fôret slik at vi bedrer kvaliteten på vannet fisken lever i. Det gjør det mer komplisert, men er viktig for fiskens helse og velferd. I RAS fôrer vi både fisken, og mikroorganismene som bidrar til å rense vannet i biofilteret, så vi må også ta høyde for systemet for ikke å gå på akkord med fisken. Det er den som er viktigst.

 – Hva ville skjedd om du i ditt arbeid ikke prioriterte fiskehelse og fiskevelferd?
Da ville vi endt opp med produkter som rett og slett fungerer dårlig. Da ville kundene våre prestert dårligere og til slutt får hele næringen et dårlig rykte. Du kan ha flaks noen ganger, men hvis du ikke passer på, går det fort galt. Det er viktig at fôret er trygt for fisken og at fisken er trygg mat
for mennesker.

 – Hva er gevinstene av å prioritere fiskehelse og fiskevelferd, og for hvem?
Alle tjener på å prioritere fiskehelse og fiskevelferd. Det er godt for fisken og miljøet. Det er godt for eierne og det er god samfunnsøkonomi. Du kaster bort ressurser når fisken dør eller vokser dårligere. Det er lite som er mindre bærekraftig enn en fisk som dør i løpet av produksjonen. Du har investert masse tid, penger og ressurser på arbeid, utstyr og ikke minst fôr. Hvis fisken dør og blir til ensilasje går fisken fra å være en høyverdig ressurs som menneskemat, til en lavverdig ressurs. 

Laksen går til tider gjennom tøffe påkjenninger, med håndtering og stress. Det er et stort potensial i å ha en frisk fisk. Det ser vi med EWOS DERMIC som gjør fisken mer robust. Hvis fisken blir mindre robust fordi jeg ikke har gjort jobben min, er vi i problemer.

 – Hvorfor bør Fish First være et viktig satsningsområde for hele Cargill?
I Cargill jobber vi med ernæring, og riktig ernæring er kjernen i det å avle frem frisk fisk. For å oppnå frisk fisk kan du ikke glemme helse og velferd. Du må sette fisken først. Alle i bransjen er klar over hvor viktig dette er, og folk flest skjønner også at det er en sammenheng mellom god fiskehelse, velferd og lønnsomhet.