Med en rykende fersk kopi av Gullestad-utvalgets rapport om ”Effektiv og bærekraftig arealbruk i havbruksnæringen” med seg, snakket fiskeri- og kystminster Lisbeth Berg-Hansen for første gang på EWOS’ kundemøte på Solstrand utenfor Bergen fredag 4. februar.

- Jeg skal bruke helgen på å lese denne rapporten fra perm til perm og sette meg inn i forslagene. At det vil bli diskusjoner om disse forslagene kan jeg love dere, slo Berg- Hansen fast.

Nytt rekordår tilbakelagt

Bakteppet for Berg-Hansens innlegg var at havbruksnæringen har tilbakelagt flere eventyrlige år, samtidig som næringens omdømmeproblemer begynner å få politiske følger. I fjor eksporterte Norge sjømat for 53,8 milliarder kroner. Av dette utgjorde laks 33,4 milliarder kroner, en oppgang på hele 7,3 milliarder fra 2009. Produksjonen av laks nådde for første gang én million tonn i fjor. Det tilsvarer 37 millioner sjømatmåltider hver dag i de 44 landene Norge eksporterer til.

- Hvilken annen næring kan viser til en slik vekst?, spurte Berg-Hansen forsamlingen bestående stort sett av oppdrettere.

Manet til ansvarlighet
Fjorårets rekordtall til side, havbruksnæringens omdømme fikk seg en knekk i 2009 og har ikke hentet seg inn siden den gang, viser
målinger. Fiskeri- og kystministeren benyttet anledningen på Solstrand til å oppfordre næringen til høyere fokus på blant annet rømming. Statistikken for de tre siste årene viser at den positive trenden for rømmingstall har stoppet. Pila peker nå i feil retning, selv om økningen er svak. Oppdretterne ble også bedt om å vise mer ansvar i forbindelse med oppsamling av rømt oppdrettsfisk og generelt større ydmykhet i rømmingstilfeller.

Nullvekst
Med bakgrunn i de høye nivåene av lakselus og antall tilfeller av resistente lus, gikk regjeringen i november inn for å fryse nivået på maksimal tillatt biomasse i Sør- Norge og Nordland. Under møtet på Solstrand gjentok Berg-Hansen regjeringens beslutning om å ikke øke MTB i 2011, og ga tydelig beskjed om at det er opp til næringen å vise at den kan håndtere lusesituasjonen.

- Hvis næringen ikke klarer å løse utfordringene på annen måte, må biomassen holdes nede, uttalte Berg-Hansen.

Rapporten fiskeri- og kystministeren mottok fra Gullestad-utvalget tidligere på dagen går et godt stykke lenger. Blant de mange anbefalingene er full stans i veksten for oppdrettsnæringen inntil det er etablert egne produksjonssoner for oppdrett. Berg-Hansen lovet en lengde på seks måneder på høringsrunden for anbefalingene.