-Det fremtidige fiskefôret vil kunne produseres uten fiskemel, sier adm.dir. Per Olav Skjervold i EWOS Innovation. FoU-selskapet i EWOS-gruppen har nå utviklet et fiskefôr som inneholder mindre enn 10%  fiskemel uten at dette medfører redusert tilvekst.

Skjervold er helt enig med Torbjørn Åsgård ved Akvaforsk som gikk ut i Intrafish på mandag og slo fast at fremtiden vil bringe helt nye fôrresepter.

-Men det skyldes langt mer enn fremtidig bruk av animalske biprodukter. Vi har en rekke alternative råvarer som delvis kan erstatte fiskemel som proteinkilde. En utfordring er å kombinere disse råvarene på en måte som opprettholder kravet om god tilvekst. Men den største utfordringen er imidlertid knyttet til en full erstatning av marint protein i fôret, påpeker FoU-direktøren som er glad for også andre forskningsmiljøer er i ferd med å øke fokus på fremtidens fiskefôr.

-Vi har i løpet av 10-15 år etablert svært god kunnskap om alternative råvarer til fiskeoljen. Kunnskapen som kreves for å erstatte fiskemel som proteinkilde er fremdeles umoden, slår Skjervold fast. EWOS Innovation har de siste årene brukt store ressurser på nettopp det å kunne redusere bruken av fiskemel til et nivå som gjør det mulig for oppdrettsnæringen å fortsette veksten selv med begrenset tilgang på denne råvaren.

-Vi har allerede gjennomført en rekke forsøk der andelen fiskemel i fôret varierer fra null og opp til dagens 30 prosent. Det er ikke nok å bare bytte en protein-råvare med en annen. Forsøkene viser at en fremdeles har en begrensning i kunnskapen når andelen marint protein skal presses ned mot null. Litt forenklet sagt så oppdages det stadig ”nye” næringsstoffer og kombinasjonseffekter av alle de næringsstoffene som ligger gjemt i fiskemelet. sier Skjervold som påpeker at en hele tiden har som krav at den fremtidige fiskefôr-dietten verken skal gå ut over fiskens ytelse eller redusere fiskens sunne helseprofil.

-Vi har nå klart å gjennomføre forsøk med fiskefôr som inneholder mindre enn 10 prosent fiskemel – og likevel fått en like bra tilvekst som dagens tradisjonelle fôr, påpeker FoU-direktøren som presiserer at denne 10%-dietten ikke vil være kommersielt tilgjengelig før en har fått en bedre tilgjengelighet på deler av de alternative råvarene og næringsstoffene.

-Vi tror ikke fiskemel vil være noen fremtidig begrensende faktor for bærekraftig vekst, konkluderer en optimisktisk FoU-direktør. Forskerstaben i EWOS Innovation og produktutviklerne i EWOS jobber nå med å gjennomføre storskala-forsøk på ”fiskemelsfrie” dietter for å sikre en god tilvekst-dokumentasjon for kommersiell buk inn mot markedet.

-Vi har ambisjoner om å være en sentral bidragsyter i arbeidet for å sikre næringen en bærekraftig vekst i fremtiden. Hovedutfordringen er helt klart å redusere den marine råvaren ytterligere uten at det går ut over verken laksens tilvekst eller laksens unike helse-egenskaper. Vi er allerede kommet veldig godt i gang med dette arbeidet, men fremdels gjenstår det utfordringer som krever svært mye kunnskap og målrettede FoU-ressurser i årene som kommer, påpeker sjefen i EWOS Innovation.